명나라 때 세워진 환구단의 제단에 오르는 계단 수, 각 층의 계단 수 및 돌 난간의 수는 모두 9와 9의 배수로 설계되었는데, 이는 '구중천(九重天)'을 상징한다.

9를 반복적으로 사용함으로써, 하늘의 더할 나위 없이 높은 지위를 강조하고 있다.